8-daagse Nijlcruise via Hurghada

's Ochtends vertrekt de bus naar Luxor, een rit van ongeveer vier uur door de woestijn. Halverwege stop je bij een wegrestaurant; verder is er weinig te zien.

In Luxor ga je aan boord en eet je je eerste maaltijd op het schip. Veel tijd om te settelen is er niet, want in de middag vaar je al weg.

De route gaat via de sluis van Esna naar Edfu. Bij die sluis ligt het schip stil tot het water op peil is, en dat kan uren duren. Vanaf de kade gooien verkopers doeken en kleden omhoog naar het dek: wil je iets, dan onderhandel je van bovenaf. Het is een schouwspel dat je op geen enkele andere plek van de reis meemaakt.

Je overnacht in Edfu, met het schip aan de kade.

Vanochtend bezoek je de tempel van Kom Ombo. Die staat op een heuveltje pal aan het water, een paar minuten lopen vanaf het schip, en is als enige in Egypte aan twee goden tegelijk gewijd: de linkerhelft voor Horus, de rechter voor de krokodillengod Sobek. Alles is dubbel uitgevoerd, tot de ingangen aan toe.

Naast de tempel staat een klein museum met gemummificeerde krokodillen die hier uit de Nijl zijn gehaald.

De tempelbezoeken zitten bij deze reis in de prijs, dus je hoeft aan boord niets bij te boeken en niet te kiezen wat je wel en niet meedoet. Dat scheelt de eerste avond een rij bij de balie.

Daarna vaart het schip door naar Aswan, waar je aan het eind van de dag aankomt.

Drie bezoeken op één dag, allemaal dicht bij elkaar. De Philaetempel ligt op een eiland en is per motorbootje bereikbaar; hij is in de jaren zestig steen voor steen verplaatst omdat zijn oorspronkelijke eiland na de bouw van de dam onder water kwam te staan.

De onvoltooide obelisk ligt nog in de granietgroeve waar hij is uitgehakt. Hij zou tweeënveertig meter hoog worden, de grootste ooit, maar er kwam een scheur in het gesteente en toen is hij blijven liggen. Je loopt er bovenop en ziet nog de sporen van de werktuigen.

Tot slot de Aswandam, die het Nassermeer opstuwt en het zuiden van Egypte van stroom voorziet.

In de middag kun je een Nubisch dorp bezoeken, met de blauw en oker geschilderde huizen waar Aswan om bekend staat. Dat is optioneel.

Ga je naar Abu Simbel, dan vertrek je heel vroeg: het is meer dan drie uur rijden en je bent een groot deel van de dag onderweg. De vier kolossen in de rotswand zijn twintig meter hoog en de hele berg is in de jaren zestig in blokken gezaagd en zestig meter hoger opnieuw opgebouwd, weg van het stijgende water.

Blijf je in Aswan, dan zeil je in de middag op een felucca over de Nijl, tussen de eilanden door en langs de botanische tuin. Zonder motor, alleen wind.

Er is ook het Nubisch Museum, dat laat zien wat er verdween toen het Nassermeer volliep: dorpen, tempels en een cultuur die grotendeels is verhuisd.

Het schip blijft deze nacht in Aswan liggen.

Vroeg in de ochtend vertrekt het schip stroomafwaarts naar Luxor, met onderweg een stop in Edfu.

Dit is de vaardag van de reis en de enige waarop het programma leeg is. Het zonnedek, het water, en de oever die uren achtereen langsschuift: palmbosjes, akkers, een man met een ezel, een dorp met een minaret. Het gaat allemaal even snel als een fietser op de dijk.

Stroomafwaarts vaart het schip vlotter dan op de heenweg, dus je bent er eerder dan je denkt. Gebruik de tijd: morgen begint weer vroeg.

De westoever, en dat betekent vroeg opstaan. In de Vallei der Koningen daal je af in de graven van farao's die drieduizend jaar geleden in de rotsen zijn uitgehakt. Het is er benauwd en er staan rijen, maar de geschilderde wanden zijn nog vol kleur.

Daarna de tempel van Hatsjepsoet, gebouwd als een reeks terrassen tegen een steile rotswand, en de kolossen van Memnon: twee zittende beelden van achttien meter langs de weg, het enige wat over is van de tempel die erachter stond.

Wie er nog eerder uit wil, kan bij zonsopgang een ballonvaart maken boven de vallei. Je stijgt op als het licht wordt en kijkt uit over de Nijl, de akkers en de graven. Dat gaat niet door bij te veel wind, dus plan het aan het begin van je verblijf in Luxor.

's Avonds is er een klank-en-lichtshow.

De laatste ochtend zie je de twee grootste tempels van Luxor: Karnak, waar je door een zaal met honderdvierendertig zuilen loopt, en de Luxortempel middenin de stad.

Dat is een stevige afsluiter en geen afscheidsrondje. Neem water mee, want in Karnak sta je lang in de zon.

Na de lunch rijdt de bus naar de luchthaven van Hurghada, opnieuw een rit van een uur of vier. Reken de laatste dag daarom als reisdag: je ziet 's ochtends nog het mooiste van Luxor en zit 's avonds in het vliegtuig.