Nijlcruise & Cook's Club El Gouna

Nee, en dat is bij deze cruise het belangrijkste om te weten. De tempelbezoeken worden aan boord aangeboden als pakket van 309 euro per persoon. Reken dat bedrag mee als je prijzen vergelijkt. Een cruise die op het eerste gezicht goedkoper is, kan na dat pakket duurder uitvallen dan een reis waar de excursies al bij de prijs zitten.

Dan lig je die dagen aan de kade. Het schip vaart 's nachts en overdag, en op de plekken waar het stilligt is het bezoek aan de tempel precies wat er te doen is. Je kunt op eigen houtje een taxi of gids regelen, en in Luxor en Aswan lukt dat prima. Maar in Edfu en Kom Ombo ligt het schip kort en dicht bij de tempel; daar zelf iets regelen levert weinig op. Ga je vooral voor de tempels, boek het pakket dan gewoon.

Ja. Er gaat een reisleider mee die Nederlands spreekt en die aan boord aanspreekbaar is voor de praktische kant: de excursies, de tijden, en wat er die dag gebeurt.

Nee, en dat gaat ook niet veranderen. De pakketreizen naar Egypte vliegen op de badplaatsen aan de Rode Zee, want daar liggen de vluchtcontracten. Luxor heeft daar een te kleine luchthaven voor. Je landt dus in Hurghada en reist over de weg door naar Luxor, dwars door de woestijn. Dat kost een flink deel van de dag: je bent 's avonds aan boord, niet 's middags. Reken de heenreis mee als reisdag en niet als vakantiedag.

Aan boord verblijf je op volpension: ontbijt, lunch en diner zitten er alle drie bij. Ontbijt en lunch zijn buffet, het diner wisselt per avond van thema. Drankjes vallen daarbuiten. Water, fris, wijn en bier reken je aan boord af, en dat is bij vrijwel elke nijlcruise zo.

Dat wordt niet toegezegd. Op de hut is er geen internet beloofd, en waar de boot ver van een stad ligt is ook het mobiele netwerk wisselvallig. Wie moet kunnen werken, kan hier beter niet op rekenen. Wie een week offline wil, treft het.

Een tweepersoonsbed of twee losse bedden, airconditioning, satelliettelevisie, telefoon, minibar en een kluisje. De badkamer heeft een douche, toilet en föhn. Elke hut heeft een raam op de Nijl. Balkons zijn er niet.

Het schip is tweeënzeventig meter lang, dus het is geen zeecruiseschip met winkelstraten. Er is een zonnedek met zwembad, een lounge, een leesgedeelte, twee bars en twee winkeltjes. De meeste dagen ben je bovendien een dagdeel van boord voor een tempel. Wie het varen zelf niks vindt, moet hier niet zijn: het uitzicht op de oever is het grootste deel van de reis.

Nee. Dit hotel is vanaf zestien jaar, en daar wordt bij aankomst ook echt op gecontroleerd. Kom je met een kind van vijftien, dan is dit geen kwestie van vragen of het mag. Het is ook niet zo ingericht: geen kinderbad, geen kinderclub, geen animatie voor de kleintjes. Reis je met het gezin, dan moet je hier niet zijn.

Aan de lagune, met het strand direct voor de deur. Je loopt vanaf je kamer het zand op en het water in, en dat water is rustig en ondiep. De open zee en het rif zijn een boottocht verderop: er vaart dagelijks een gratis boot naar Zeytouna Beach, en daar zit het koraal. Wil je snorkelen, dan is dat de plek, niet het strandje bij het hotel.

Niet. Er staat een dj bij het zwembad en dat is geen incident maar het idee achter het hotel: het bad is de plek waar overdag iets te doen is. Zoek je een stil terras met alleen het geluid van water, dan zit je hier verkeerd. Zoek je sfeer en mensen om je heen, dan is dit precies waarvoor het gebouwd is.

Volwassenen, vaak stellen, en aan de verzorgde kant. Het is een hotel dat mikt op mensen die iets meer willen betalen voor een strakkere inrichting en beter personeel, en dat merk je aan de gasten. Het is levendig zonder dat het luidruchtig wordt. Dat evenwicht is precies waar dit hotel het van moet hebben.

Vijftig meter. Dat is geen wandeling maar een oversteek: de restaurants, bars en winkels van Downtown beginnen praktisch bij de uitgang. Dat is de reden om hier te zitten in plaats van in een resort verderop. Je hoeft 's avonds geen taxi te nemen om ergens anders te eten.

De kamers. Op de onderdelen scoort het hotel een 8,8 gemiddeld, maar de kamer blijft met een 8,3 achter terwijl het personeel op een 9,3 staat. Dat patroon zie je terug in wat gasten schrijven: de bediening en de sfeer worden geroemd, de kamer zelf is prima maar niet waar het hotel om draait. Ga je vooral voor een ruime luxe kamer, dan is dat het onderdeel om vooraf naar te kijken.

Ja. Er is een fitnessruimte, een tennisbaan, yoga, fietsverhuur en een duikschool, en snorkelen kan bij het rif. Downtown ligt op vijftig meter voor de avonden. Het hotel heeft honderdvierenveertig kamers, dus het is geen complex waar je een kwartier loopt naar de andere kant. Alles ligt dicht bij elkaar.

Er is een duikschool op het terrein, dus een cursus of een dagtrip regelen kan gewoon. Maar het rif ligt niet voor de deur. Elke duik betekent een boottocht heen en terug. Voor een paar duiken in de week is dat prima; wie elke dag het water in wil, moet die reistijd meerekenen.