Nijlcruise & Casa Cook El Gouna

Nee, en dat is bij deze cruise het belangrijkste om te weten. De tempelbezoeken worden aan boord aangeboden als pakket van 309 euro per persoon. Reken dat bedrag mee als je prijzen vergelijkt. Een cruise die op het eerste gezicht goedkoper is, kan na dat pakket duurder uitvallen dan een reis waar de excursies al bij de prijs zitten.

Dan lig je die dagen aan de kade. Het schip vaart 's nachts en overdag, en op de plekken waar het stilligt is het bezoek aan de tempel precies wat er te doen is. Je kunt op eigen houtje een taxi of gids regelen, en in Luxor en Aswan lukt dat prima. Maar in Edfu en Kom Ombo ligt het schip kort en dicht bij de tempel; daar zelf iets regelen levert weinig op. Ga je vooral voor de tempels, boek het pakket dan gewoon.

Ja. Er gaat een reisleider mee die Nederlands spreekt en die aan boord aanspreekbaar is voor de praktische kant: de excursies, de tijden, en wat er die dag gebeurt.

Nee, en dat gaat ook niet veranderen. De pakketreizen naar Egypte vliegen op de badplaatsen aan de Rode Zee, want daar liggen de vluchtcontracten. Luxor heeft daar een te kleine luchthaven voor. Je landt dus in Hurghada en reist over de weg door naar Luxor, dwars door de woestijn. Dat kost een flink deel van de dag: je bent 's avonds aan boord, niet 's middags. Reken de heenreis mee als reisdag en niet als vakantiedag.

Aan boord verblijf je op volpension: ontbijt, lunch en diner zitten er alle drie bij. Ontbijt en lunch zijn buffet, het diner wisselt per avond van thema. Drankjes vallen daarbuiten. Water, fris, wijn en bier reken je aan boord af, en dat is bij vrijwel elke nijlcruise zo.

Dat wordt niet toegezegd. Op de hut is er geen internet beloofd, en waar de boot ver van een stad ligt is ook het mobiele netwerk wisselvallig. Wie moet kunnen werken, kan hier beter niet op rekenen. Wie een week offline wil, treft het.

Een tweepersoonsbed of twee losse bedden, airconditioning, satelliettelevisie, telefoon, minibar en een kluisje. De badkamer heeft een douche, toilet en föhn. Elke hut heeft een raam op de Nijl. Balkons zijn er niet.

Het schip is tweeënzeventig meter lang, dus het is geen zeecruiseschip met winkelstraten. Er is een zonnedek met zwembad, een lounge, een leesgedeelte, twee bars en twee winkeltjes. De meeste dagen ben je bovendien een dagdeel van boord voor een tempel. Wie het varen zelf niks vindt, moet hier niet zijn: het uitzicht op de oever is het grootste deel van de reis.

Stil, en dat is geen bijvangst maar het uitgangspunt. Er is geen animatieteam, geen dj bij het bad en geen kindergeluid, want het hotel is alleen voor volwassenen. Het is ook klein gehouden. Wie hier komt zoekt een boek, een ligbed en rust, en dat is precies wat er te vinden is. Zoek je reuring, dan ga je je hier vervelen.

Ja, het hotel ligt in het Kite Center van El Gouna en dat is niet toevallig gekozen. De lagune is vlak, ondiep en heeft een constante wind, en dat is voor kitesurfen zowat de ideale combinatie. Ook als je het nooit gedaan hebt is dit een goede plek om het te leren: je valt in ondiep water zonder golven.

Downtown ligt op drie kilometer, dus dat is geen wandeling. Er zijn taxi's in El Gouna en ook fietstaxi's; 's avonds ergens gaan eten is dus een kwestie van er een aanhouden. Reken die rit wel mee in je plannen. Het verschil tussen drie kilometer en om de hoek merk je vooral als je twijfelt of je nog de deur uit gaat.

Op bijna elk onderdeel staat een negen: kamer 9,4, personeel 9,4, hygiene 9,2. Alleen prijs-kwaliteit blijft achter op een 8,8, en dat is het laagste cijfer van het hele hotel. Dat zegt genoeg: gasten vinden het goed, en ze vinden het duur. Ga je hier vooral heen voor de inrichting, de rust en de service, dan krijg je waar je voor betaalt. Zoek je zo veel mogelijk vakantie voor je geld, dan niet.

Ze zijn strakker en ruimer dan in Egypte gebruikelijk is, scandinavisch-bohemien ingericht, en dat vertaalt zich in een 9,4 van de gasten. Een deel heeft een eigen zwembad aan de kamer. Verder een balkon, zeezicht bij een deel van de kamers, badjassen en roomservice. Dit is het onderdeel waar het hotel het sterkst op scoort.

Ja, en het is een echte: hammam, sauna, massages, gezichtsbehandelingen en een schoonheidssalon. Er is ook yoga. Het zwembad is verwarmd en alleen voor volwassenen, dus ook in de winter is dat te gebruiken zonder dat je erin springt en er meteen weer uit wilt.

Voor gezinnen, want er komen geen kinderen. Voor wie animatie, een druk zwembad of avondprogramma wil, want dat is er allemaal niet. En voor duikers, want het koraal ligt niet voor de deur. Dat is geen bezwaar maar een keuze. Het hotel doet een paar dingen en die doet het goed, in plaats van alles een beetje.

Er is een restaurant, een bar bij de lobby en een bar bij het zwembad, en daar blijft het bij. Geen show, geen disco. Wie 's avonds uit wil, gaat naar Downtown. Wie na het diner nog een glas wil en dan naar bed, zit hier goed.